IDF or Zahal

Israel (Israeli Defence Forces IDF) atau nama singkatannya, Zahal, digeruni. Secara khususnya, segala aset nasional perlu memainkan peranan utama dalam mencapai matlamat mengekalkan kewujudan negara Israel. Terdapat lapan prinsip utama yang digariskan sebagai strategi nasional Israel. Pertama, Israel adalah satu bangsa yang bersatu berjuang (a nation in arms). Kedua, ia menggunakan konsep pertahanan (defence) sebagai strategi tetapi operasi ketenteraannya bersifat ofensif (menyerang). Ketiga, semua peperangan yang membabitkan Israel perlulah pendek untuk mencapai matlamat tertentu.

Keempat, Israel menyusun serangan peperangan menggunakan tenaga dan kerjasama pasukan kereta kebal dan pesawat pengebom. Kelima, Israel mementingkan kualiti anggota tentera daripada kuantiti. Keenam, dengan menentukan di mana garis merah dan sekiranya ada ancaman, Israel cepat menghukum lawannya. Ketujuh, Israel berpegang teguh kepada konsep tidak bergantung kepada sesiapapun (self-reliance). Akhir sekali, Israel sentiasa cuba meraih sokongan daripada rakan kongsi kuasa besar untuk mencapai hasratnya supaya terus wujud sebagai sebuah negara bangsa

Lanjutan daripada strategi kelapan, iaitu mendapat sokongan rakan kongsi kuasa besar, Israel sedar bahawa terdapat tiga unsure keuntungan yang boleh didapati daripada hubungan ini. Pertama, isu legitimasi kewujudannya akan diperkukuhkan menerusi pengiktirafan kuasa besar yang mempunyai pengaruh dalam sistem antarabangsa. Kedua, sektor ketenteraan dan ekonomi Israel amat memerlukan bantuan material untuk terus kukuh dan ketiga, negara Arab akan terpaksa menerima hakikat bahawa usaha menentang Israel hanya akan membawa kepada kerugian yang besar. 

Walau bagaimanapun, Israel telah mempelajari daripada pengalamannya dengan kuasa besar bahawa bantuan datang secara perlahan-lahan. Ini bermaksud Israel masih perlu bertungkus-lumus membina kemampuan berdikarinya dengan kadar segera. Segala pembangunan pendidikan, teknikal dan sumber manusia dipertingkatkan dengan cepat sehingga ekonomi Israel hampir mencapai matlamatnya. Malangnya, pada tahun 1955, Soviet Union membuat keputusan untuk melengkapi tentera Mesir dengan senjatanya dan secara lansung telah mencetuskan perlumbaan senjata di rantau Asia Tengah. Israel terpaksa mendapatkan bantuan dari luar melalui pinjaman dari Amerika Syarikat (AS), pampasan dari Jerman serta sumbangan masyarakat Yahudi luar Israel selain mengenakan cukai pendapatan yang tinggi untuk perbelanjaan ketenteraan.

Penubuhan Zahal pada 31 Mei 1948 adalah transformasi beberapa organisasi ketenteraan haram Israel, Haganah, menjadi satu angkatan tentera rasmi negara itu. Ben-Gurion tegas dengan pendiriannya untuk mewujudkan satu angkatan di bawah kawalan awam walaupun ditentang hebat kedua-dua parti berhaluan kiri dan kanan yang mempunyai kumpulan tentera sendiri. IDF diberi cabaran awal untuk menyatukan pelbagai unit yang berperang dalam Perang 1948 menjadi satu angkatan yang bekerjasama dan moden dari segi kemampuan ketenteraan udara dan darat (armor dan artileri). Kesemuanya di bawah pentadbiran satu ibupejabat manakala pengambilan rekrut tidak lagi berbeza-beza mengikut kawasan